Des Français ont aussi découvert l'Amérique

Conférence du mardi 15 octobre 
présentée par Michel Rival

Cartier au Canada 

 Présentation de la conférence:

Notre monde vient d’en trouver un autre », s’exclame Montaigne dans ses Essais, qu’il publie en 1580. A ce stade, ce n’est plus un scoop : Christophe Colomb étant mort depuis plus de 70 ans, on a un peu de recul sur cette découverte et les événements qui ont suivi. Montaigne ne fut pas le seul à y réfléchir ; la littérature française en fut même longtemps imprégnée. Et sait-on que c’est dans une ville française que fut baptisé du nom d’Amérique le Nouveau monde ?
Les grands découvreurs furent d’abord Espagnols et Portugais … Certes ! mais on oublie un peu que, sous François 1er, les Français y eurent aussi une place, et de plusieurs façons. Aussi bien en Amérique du Sud qu’en Amérique du Nord et aux Antilles.
Après qu’on eut cru que l’Amérique fût l’extrême bord de l’Asie – les Indes occidentales dans la toponymie d’alors – le premier tour du monde par Magellan renversa la table et les croyances. Les découvreurs d’Amérique, Français compris, se reconvertirent sur place – pas toujours de noble façon : excès de la colonisation, traite négrière, esclavage, massacres… L’histoire de la France, comme sa littérature, en a été marquée.  Elle le reste encore, y compris dans des visages contemporains.
Histoire et littérature, c’est le double filon qui soutient cette conférence.

Le conférencier

Professeur de lettres au Lycée Aristide Briand pendant de longues années, Michel Rival est membre de l'UIA où il a occupé les fonctions de vice -président .  Il est responsable de la commission des causeries du Jeudi et membre de la commission des conférences. Il a présenté de nombreuses conférences  sur le Japon , Rome, Victor Hugo , Abélard et Héloïse. Il anime souvent les causeries du Jeudi .